این رمان نوشته‌ی دونا تارت، داستانی معماگونه و تاریک درباره‌ی گروهی از دانشجویان در یک دانشگاه نخبگان در نیوانگلند است که تحت سرپرستی یک استاد مرموز به نام "Julian Morrow" قرار دارند. این گروه، به مطالعه‌ی ادبیات کلاسیک و فلسفه می‌پردازند و به تدریج در دنیای فکری و هنری خود غرق می‌شوند.

داستان از زبان "رنه" (Richard Papen)، دانشجویی تازه‌وارد روایت می‌شود که به این گروه جالب و مرموز جذب می‌شود. در این میان، رابطه‌های پیچیده و کشمکش‌های روحی درون گروه به وقوع می‌پیوندد که در نهایت به یک قتل هولناک منجر می‌شود.

"تاریخ پنهان" به بررسی مفاهیم دوستی، خشم، حسادت و عواقب انتخاب‌های انسانی می‌پردازد. دونا تارت با نثر زیبا و توصیف‌های دقیق، فضایی پر از تنش و هیجان را به تصویر می‌کشد و خواننده را به تفکر درباره‌ی معضلات اخلاقی و روانشناختی وامی‌دارد. این رمان به خاطر داستان جذاب و ساختار پیچیده‌اش، به عنوان یکی از بهترین آثار ادبیات معاصر شناخته می‌شود و جوایزی از جمله جایزه‌ی ادبیات ملی را از آن خود کرده است.