این کتاب نوشته آتول گوانده، پزشک و نویسنده مشهور، به بررسی موضوعات مربوط به مرگ، پیری و کیفیت زندگی در دوران پایانی زندگی می‌پردازد. بودن مرگ‌بار به شکلی عمیق و انسان‌دوستانه، چالش‌های مربوط به مراقبت‌های پزشکی در مراحل پایانی زندگی و نحوه برخورد با مرگ و جدایی را مورد بحث قرار می‌دهد.

گوانده با استفاده از داستان‌های واقعی و تجربیات خود به عنوان پزشک، به خوانندگان نشان می‌دهد که چگونه سیستم پزشکی غالباً نمی‌تواند نیازهای عاطفی و معنوی بیماران را درک کند و به آن‌ها پاسخ دهد. او به مشکلاتی اشاره می‌کند که بیماران و خانواده‌های آن‌ها در مواجهه با بیماری‌های لاعلاج و پایان زندگی با آن‌ها روبرو هستند.

کتاب به بررسی رویکردهای متفاوتی برای مقابله با پیری و مرگ می‌پردازد و به اهمیت گفت‌وگوهای صریح در مورد خواسته‌ها و نیازهای بیماران اشاره می‌کند. گوانده پیشنهاد می‌کند که به جای تمرکز صرف بر درمان‌های پزشکی، باید بر روی کیفیت زندگی و رفاه عاطفی بیماران تأکید شود.

بودن مرگ‌بار به عنوان یک اثر مهم در زمینه پزشکی و فلسفه زندگی، به خوانندگان کمک می‌کند تا دیدگاه‌های جدیدی در مورد مرگ و پیری پیدا کنند و بر اهمیت انتخاب‌های آگاهانه و انسان‌دوستانه در دوران پایانی زندگی تأکید می‌کند. این کتاب هم‌چنین دعوتی است به تأمل در مورد ارزش‌های انسانی و چگونگی بهبود زندگی در مواجهه با ناگزیرترین واقعیت زندگی: مرگ.