ژرمینال یکی از آثار برجسته امیل زولا، نویسنده‌ی مشهور فرانسوی، است که به شرایط سخت و طاقت‌فرسای کارگران معدن در قرن نوزدهم فرانسه می‌پردازد. داستان حول زندگی کارگر جوانی به نام اتین لانتیه می‌چرخد که به جنبش کارگری پیوسته و شاهد مبارزات و نارضایتی‌های عمیق در میان کارگران معدن است.

زولا در ژرمینال با نثری واقع‌گرایانه و جزئیات دقیق، سختی‌های کارگران، فساد در میان صاحبان سرمایه، و نبرد برای عدالت اجتماعی را به تصویر می‌کشد. این رمان نه تنها اثری ادبی، بلکه سندی تاریخی از اوضاع اجتماعی و اقتصادی فرانسه در آن دوران است. ژرمینال به عنوان یکی از شاهکارهای ادبیات اجتماعی، همچنان از قدرت و تاثیرگذاری خود بر مسائل عدالت اجتماعی و حقوق کارگران برخوردار است.