رمان "له‌شکن" اثر امیل زولا، هفتمین کتاب از مجموعه "روگون-ماکار" است و یکی از آثار برجسته او در زمینه‌ی طبیعی‌گرایی به شمار می‌آید. این داستان تصویری دردناک و واقع‌گرایانه از زندگی کارگران فقیر در پاریس قرن نوزدهم را به نمایش می‌گذارد و به بررسی تأثیرات ویرانگر فقر و اعتیاد بر زندگی افراد و خانواده‌ها می‌پردازد.

شخصیت اصلی داستان، ژرووز مکارت، زنی سرسخت و کارگر است که به دنبال زندگی بهتری برای خود و فرزندانش است. او در ابتدا به سختی کار می‌کند تا بتواند یک رخت‌شویی کوچک راه‌اندازی کند و از وابستگی به مردان نجات یابد. با این حال، ژرووز پس از ازدواج با کوپو، زندگی‌اش به تدریج درگیر مشکلات و چالش‌های اجتماعی و خانوادگی می‌شود.

یکی از موضوعات اصلی رمان، الکل و تأثیرات ویرانگر آن بر زندگی شخصیت‌ها است. عنوان "له‌شکن" به میخانه‌ای اشاره دارد که بسیاری از شخصیت‌های داستان از جمله کوپو، همسر ژرووز، به دام اعتیاد به الکل گرفتار می‌شوند و این وابستگی به تدریج زندگی آن‌ها را نابود می‌کند. زولا با نگاهی تیزبین و واقعی، فرایند تدریجی سقوط شخصیت‌ها را به تصویر می‌کشد و نشان می‌دهد که چگونه اعتیاد و فقر می‌تواند انسان‌ها را از ارزش‌های انسانی خود دور کند.

رمان "له‌شکن" علاوه بر به تصویر کشیدن سختی‌های زندگی کارگران و زحمتکشان، به بررسی عواطف انسانی چون امید، عشق، تسلیم در برابر سرنوشت و تأثیرات محیط بر شخصیت انسان می‌پردازد. زولا با نثر دقیق و توصیف‌های عمیق خود، زندگی در محله‌های فقیرنشین پاریس را به شکلی دردناک و زنده به تصویر می‌کشد و خواننده را به تفکر درباره‌ی نابرابری‌های اجتماعی و تأثیرات مخرب آن وامی‌دارد.