The struggles and compromises of the common man, the ethics of the intellectual, and the love of man are the ingredients that comprise this first novel by Jose Saramago. Description in Spanish: Pintor mediocre, dolorosamente consciente de sus limitaciones, H. recurre a las paginas de un diario como medio para comprender sus debilidades esteticas y para comprenderse a si mismo, cuando acepta el encargo de retratar a S., administrador de una compania. Enmaranado en una red de banales relaciones humanas y de casuales y previsibles aventuras, H. siente la necesidad de pintar un segundo retrato de S., comenzando a interrogarse sobre el sentido de su arte, de las relaciones con sus amigos y su amante, sobre el sentido de su propia vida sin historia.