A caverna e uma historia de gente simples: um oleiro, um guarda, duas mulheres e um cao muito humano. Esses personagens circulam pelo Centro, um gigantesco monumento do consumo onde os moradores usam cracha, sao vigiados por cameras de video e nao podem abrir as janelas de casa. E no Centro que trabalha o guarda Marcal. Era para o Centro que seu sogro, o oleiro Cipriano, vendia a louca de barro que fabricava artesanalmente na aldeota em que vive - agora, os clientes do Centro preferem pratos e jarros de plastico. Sem outro oficio na vida, Cipriano perde a razao de viver. E a convite do genro, muda-se para o Centro, essa verdadeira gruta onde milhares de pessoas se divertem, comem e trabalham sem verem a luz do sol e da lua. Enquanto isso, embaixo dos diversos subsolos, os funcionarios do Centro descobrem uma estranha caverna. Driblando a vigilancia, Cipriano consegue entrar la dentro. O que descobre e aterrador. Nesta versao moderna do mito da caverna de Platao, Jose Saramago faz uma apresentacao sutil da face cruel do mundo capitalista e tecnologico.