در کتاب "چقدر دیر بود، چقدر دیر" نوشته جیمز کلمَن، داستانی تأثیرگذار و واقع‌گرایانه از زندگی یک مرد اسکاتلندی به نام سامی استرنس روایت می‌شود که در وضعیت دشواری قرار دارد. سامی پس از یک شب پرآشوب و مشاجره با پلیس، به خاطر نقص در بینایی‌اش در شرایطی بحرانی قرار می‌گیرد و داستان به بررسی زندگی او در این وضعیت می‌پردازد.

این رمان با نثری غیررسمی و بی‌پرده، به عمق مشکلات اجتماعی، اقتصادی و فردی سامی و تأثیرات آن بر زندگی او می‌پردازد. داستان به بررسی احساسات، تجربیات و مشکلات شخصی سامی می‌پردازد و تصویری واقع‌گرایانه و گاه تاریک از زندگی در حاشیه جامعه ارائه می‌دهد.