Book-Plates

ویلیام جان هاردی (۱۸۵۷–۱۹۱۹)، باستان‌شناس و پژوهشگر، این راهنمای کوچک را برای مجموعهٔ «کتاب‌هایی دربارهٔ کتاب» نوشت که نخستین بار در ۱۸۹۳ و بار دوم در ۱۸۹۷ منتشر شد. موضوع آن «اکس‌لیبریس»، یعنی برچسب‌هایی است که صاحبان کتاب برای اعلام مالکیت بر کتاب‌های خود می‌چسباندند.

هاردی در پیشگفتار به شوخی می‌گوید در آغاز کتاب از جمع‌آوری این برچسب‌ها در برابر اتهام «فسق آشکار» دفاع کرده است و حالا نیازی نمی‌بیند بیش از این توضیح بدهد که این علاقه پسندیده و شایستهٔ پژوهش است. او به رواج برچسب‌ها در بریتانیا و اروپا، شیوه‌های مختلف طراحی، نشان‌های خانوادگی، سبک‌های هنری و کاربردشان برای ردیابی تاریخ مالکیت کتاب‌ها می‌پردازد.

کتاب برای کتاب‌دوستان، گردآورندگان هنر چاپی و علاقه‌مندان به نشان‌شناسی و تاریخ کتابخانه‌ها مفید است و نشان می‌دهد این اشیای کوچک چه اطلاعاتی دربارهٔ طبقات اجتماعی و ذوق زیبایی‌شناسی دوره‌های مختلف در خود دارند. از آن‌جا که در آغاز دههٔ ۱۸۹۰ نوشته شده، آگاهی‌هایش در پرتو پژوهش‌های بعدی تکمیل شده است.