On the Principles of Political Economy and Taxation

ریکاردو از دلالی بورس ثروتمند شد و بعد به اقتصاد روی آورد. مهم‌ترین سهمش مفهوم «مزیت نسبی» است: کشوری که در تولید همه‌چیز کاراتر است، باز هم بهتر است روی چیزی تمرکز کند که در آن کارایی نسبی بیشتری دارد و بقیه را وارد کند.

این استدلال — که در نگاه اول خلاف شهود است — دو قرن است ستون نظریهٔ تجارت آزاد مانده. کتاب همچنین نظریهٔ اجارهٔ زمین و رابطهٔ دستمزد و سود را صورت‌بندی می‌کند. نثرش خشک و فشرده است؛ ریکاردو خودش اعتراف کرد که نوشتن برایش سخت بوده.