The Law

«قانون» (۱۸۵۰) رسالهٔ کوتاهی است که فردریک باستیا، اقتصاددان و روزنامه‌نگار فرانسوی، چند ماه پیش از مرگش نوشت؛ در روزگاری که فرانسه پس از انقلاب ۱۸۴۸ میان طرح‌های سوسیالیستی و دولت‌گرایانه در کشاکش بود. نسخهٔ حاضر ترجمهٔ انگلیسی‌ای است که مؤسسهٔ لودویگ فون میزس منتشر کرده، همراه با پیشگفتاری کوتاه.

استدلال باستیا ساده است: زندگی، آزادی و دارایی پیش از هر قانونی وجود دارند و قانون برای پاسداری از آن‌ها ساخته شده است؛ قانون یعنی سازمان‌یافتن حق دفاع مشروع. اما وقتی قانون به ابزار گرفتن از یکی و دادن به دیگری بدل شود، همان کاری را می‌کند که قرار بود جلویش را بگیرد. او این را «غارت قانونی» می‌نامد و تعرفه‌های حمایتی، یارانه‌ها و بسیاری از طرح‌های بازتوزیعی زمانه‌اش را نمونهٔ آن می‌داند، و هشدار می‌دهد که در چنین وضعی هر گروهی برای به دست گرفتن قانون می‌جنگد و مرز عدالت و بی‌عدالتی در وجدان عمومی محو می‌شود.

نثر باستیا تند، روشن و پر از مثال‌های روزمره است و برخلاف بیشتر متن‌های اقتصادی آن دوره در یک نشست خوانده می‌شود. این رساله از متن‌های بنیادین سنت لیبرالیسم کلاسیک است؛ چه با آن همدل باشیم چه نقدش کنیم، برای خوانندگان فلسفهٔ سیاسی، حقوق و اقتصاد سودمند است.