A Key into the Language of America

«کلیدی به زبان آمریکا» اثر راجر ویلیامز، کشیش انگلیسی و بنیان‌گذار مستعمرهٔ رود آیلند، نخستین کتاب جامع به زبان انگلیسی دربارهٔ یکی از زبان‌های بومیان آمریکای شمالی است. ویلیامز به سبب دیدگاه‌هایش دربارهٔ آزادی وجدان و جدایی کلیسا از حکومت، و نیز این باور که زمین از آنِ بومیان است و باید از آنان خریده شود، از ماساچوست تبعید شد و نزد قبیلهٔ نراگانست پناه گرفت. کتاب را در ۱۶۴۳، در سفری به انگلستان، در لندن به چاپ رساند.

کتاب واژه‌نامهٔ الفبایی نیست؛ در فصل‌هایی موضوعی سامان یافته است — سلام و احوال‌پرسی، خوراک، خواب، خانواده، آب‌وهوا، ستارگان، جانوران، شکار، داد و ستد، جنگ، بیماری و مرگ. هر فصل فهرستی از واژه‌ها و عبارت‌های کاربردی به زبان نراگانست با برگردان انگلیسی دارد؛ سپس ویلیامز مشاهده‌هایش را دربارهٔ آداب و باورهای این مردم می‌آورد و هر فصل را با شعری کوتاه و اخلاقی به پایان می‌برد.

این فایل از روی چاپ ۱۸۲۷ انجمن تاریخی رود آیلند فراهم شده که شرح کوتاهی از زندگی ویلیامز نیز همراه دارد و املای کهن و خطاهای متن اصلی را دست‌نخورده نگه داشته است.

این کتاب برای زبان‌شناسان، پژوهشگران زبان‌های بومی آمریکا، علاقه‌مندان تاریخ آمریکای استعماری و مردم‌شناسی، سندی یگانه و دست‌اول است.