The American Language

«زبان آمریکایی» اثر مشهور اچ. ال. منکن، روزنامه‌نگار و منتقد اهل بالتیمور، است که چاپ نخست آن در ۱۹۱۹ تنها در هزار و پانصد نسخه منتشر شد. زیرعنوان کتاب، «پژوهشی مقدماتی در تحول زبان انگلیسی در ایالات متحده»، هدفش را روشن می‌کند: توصیف و توضیح تفاوت‌های انگلیسی آمریکا و انگلستان.

منکن در پیشگفتار می‌گوید سال‌ها کار روزانه‌اش خواندن روزنامه‌ها و کتاب‌های هر دو کشور بوده و تفاوت‌ها در واژگان، نحو، اصطلاحات، دستور زبان گفتاری و تلفظ نظرش را جلب کرده است؛ اما کتابی نیافته که این تفاوت‌ها را به‌طور کامل شرح دهد و پس خود دست به کار شد. کتاب ریشه‌های انگلیسی آمریکایی را از دوران استعمار پی می‌گیرد و به املا، نام‌های خاص، واژه‌های وام‌گرفته و زبان گفتاری مردم کوچه و بازار می‌پردازد.

ادعای جسورانهٔ منکن این بود که انگلیسی آمریکایی دیگر صرفاً گویشی از انگلیسی بریتانیایی نیست و راه مستقل خود را می‌رود. کتاب در چاپ‌های بعدی و دو مکمل بارها گسترش یافت و به اثری مرجع در زبان‌شناسی انگلیسی آمریکایی بدل شد.

نثر منکن شوخ، تند و جدلی است و کتاب با وجود پژوهشی بودنش خشک نیست. برای زبان‌آموز فارسی‌زبان که با تفاوت‌های انگلیسی آمریکایی و بریتانیایی سروکار دارد، دریچه‌ای تاریخی و خواندنی به این موضوع است.