The Story of Mankind

«داستان بشر» (۱۹۲۱) نوشتهٔ هندریک ویلم فان لون، تاریخ‌نگار و روزنامه‌نگار هلندی‌تبار آمریکایی، تاریخ جهان را از انسان‌های نخستین تا سال‌های پس از جنگ جهانی اول در یک جلد روایت می‌کند. کتاب در ۱۹۲۲ نخستین مدال نیوبری را — که به بهترین کتاب کودک و نوجوان آمریکا داده می‌شود — به دست آورد.

فان لون با لحنی گفتاری و صمیمی می‌نویسد، گویی برای پسرانش قصه می‌گوید، و تصویرها و نقشه‌های کتاب را خودش کشیده است. آنچه کتاب را متمایز کرد، تمرکزش بر ایده‌ها به‌جای تاریخ‌ها بود: چرا چیزها آن‌طور شدند، نه فقط کِی. از مصر و یونان و روم تا قرون وسطی، رنسانس، انقلاب‌ها و عصر صنعت، هر فصل کوتاه و خوش‌خوان است.

نگاه کتاب اروپامحور است و پژوهش‌های بعدی بسیاری از داوری‌هایش را تغییر داده‌اند؛ این را باید در نظر داشت. با این حال، به‌عنوان نخستین برخورد یک نوجوان — یا هر خوانندهٔ تازه‌کار — با تاریخ جهان، هنوز کم‌رقیب است و برای تمرین خواندن متن انگلیسی روان هم مناسب است.