The Enchanted April

بعدازظهری بارانی در فوریه، خانم ویلکینز، همسر خجالتی و نادیده‌گرفته‌شدهٔ یک وکیل لندنی، در ستون آگهی‌های «تایمز» به آگهی کوچکی برمی‌خورد: «برای آنان که گل ویستریا و آفتاب را دوست دارند»؛ قلعه‌ای کوچک و قرون‌وسطایی در ساحل مدیترانه برای ماه آوریل اجاره داده می‌شود. این آگهی در ذهن او جرقه‌ای می‌زند که زندگی‌اش را دگرگون خواهد کرد.

او خانم آربثنات، زنی مؤمن و غمگین را که از دور می‌شناسد، به شراکت دعوت می‌کند و برای تأمین هزینه، دو زن دیگر نیز به آن‌ها می‌پیوندند: لیدی کارولاین، بانوی جوان و زیبایی که از همه‌چیز خسته است، و خانم فیشر، بیوهٔ سالخورده‌ای که در خاطرات بزرگان دوران ویکتوریا زندگی می‌کند. چهار زن ناآشنا، با چهار دلیل متفاوت، ماه آوریل را در قلعه‌ای در ایتالیا می‌گذرانند.

الیزابت فون آرنیم این رمان را در ۱۹۲۲ منتشر کرد و از محبوب‌ترین کارهایش شد. لحن کتاب طنزآمیز، لطیف و مهربان است و زیر آن پرسشی جدی جریان دارد: اینکه زیبایی، آرامش و دوری از عادت‌های روزمره چگونه آدم‌ها را دگرگون می‌کند. برای خوانندگانی که رمان‌های آرام، شخصیت‌محور و امیدبخش را دوست دارند، انتخابی دلپذیر است.