Progress and Poverty

«پیشرفت و فقر» (۱۸۷۹) با پرسشی آغاز می‌شود که هنری جرج را رها نمی‌کرد: چرا با وجود رشد عظیم ثروت، اختراع‌ها و بهره‌وری در قرن نوزدهم، فقر نه‌تنها از میان نمی‌رود بلکه درست در ثروتمندترین شهرها عمیق‌تر می‌شود؟ جرج تحصیلات رسمی اقتصاد نداشت؛ از حروف‌چینی چاپخانه و روزنامه‌نگاری شروع کرده بود و در کالیفرنیای دوران رونق از نزدیک دید که با رشد شهرها اجاره‌ها بالا می‌رود و کارگران فقیرتر می‌شوند.

پاسخ او این است که ارزش زمین را جامعه می‌سازد نه مالک، و اجاره‌ای که زمین‌دار می‌گیرد سهمی از ثروتی است که دیگران تولید کرده‌اند. او با نقد نظریه‌های رایج دستمزد و جمعیت — از جمله دیدگاه مالتوس — استدلال می‌کند که انحصار و سفته‌بازی در زمین ریشهٔ رکودهای اقتصادی و فقر است، و راه‌حلش «مالیات واحد» بر ارزش زمین به‌جای مالیات بر کار و سرمایه است.

کتاب میلیون‌ها نسخه فروخت، جنبشی جهانی ساخت و بر اندیشمندانی چون تولستوی اثر گذاشت. این نسخه از «چاپ یادبود» آثار هنری جرج (۱۸۹۸) است. برای علاقه‌مندان اقتصاد، عدالت اجتماعی، سیاست زمین و مسکن و تاریخ اندیشهٔ اصلاح‌طلبانه، کتابی پرشور و همچنان بحث‌برانگیز است.