Holbein's Ambassadors: The Picture and the Men

«سفیران» هولباین، که در ۱۵۳۳ کشیده شد و امروز در گالری ملی لندن است، یکی از مشهورترین تابلوهای عصر رنسانس است. مری هروی در این پژوهش تاریخی، که در ۱۹۰۰ منتشر شد، به‌جای نقد هنری صرف، پشت‌صحنهٔ تابلو را بررسی می‌کند: دو مردی که در آن نقش شده‌اند، دوره‌ای که در آن می‌زیستند، و اشیای نمادینی که دور و برشان چیده شده است.

به گفتهٔ نویسنده، این تابلو بهتر از هر اثر دیگری زندگی خصوصی و دلبستگی‌های یک فرانسوی تحصیلکردهٔ نیمهٔ نخست قرن شانزدهم و برخی رویدادهای سیاسی آن زمان را نشان می‌دهد. بخش نخست کتاب سندهایی را که سرانجام هویت دو مرد را آشکار کردند، چاپ کرده است، دو سند از آن‌ها برای نخستین بار. بقیهٔ کتاب تاریخچهٔ تابلو و پیرامون آن را روایت می‌کند.

کتاب با نوزده تصویر و دو نمونهٔ دستخط همراه است و بر دست‌نوشته‌هایی تکیه دارد که قبلاً منتشر نشده بودند. برای علاقه‌مندان به تاریخ هنر، دربار فرانسه و هنری هشتم و رمزگشایی از نقاشی‌ها مناسب است؛ البته برخی تفسیرها با پژوهش‌های بعدی تکمیل یا اصلاح شده‌اند.