Reconstruction and the Constitution, 1866-1876

جان ویلیام برجس (۱۸۴۴–۱۹۳۱)، استاد علوم سیاسی و حقوق اساسی در دانشگاه کلمبیا، در این جلد از «مجموعهٔ تاریخ آمریکا» دورهٔ بازسازی جنوب پس از جنگ داخلی را بررسی می‌کند. این کتاب ادامهٔ اثر پیشین او «دورهٔ میانی» است؛ در آن می‌گفت آشتی واقعی شمال و جنوب منوط به اعتراف جنوب به خطای جدایی‌طلبی بود، و اکنون می‌گوید شمال هم باید دربارهٔ سیاست بازسازی چنین اعترافی کند.

برجس معتقد است هدف سیاست بازسازی، یعنی تأمین حقوق مدنی آزادشدگان و برپایی دوبارهٔ ایالت‌های وفادار، ستودنی بود، اما راه انتخاب‌شده، یعنی سپردن قدرت سیاسی به دست تازه‌آزادشده‌ها، به نظر او خطا بود. فصل‌های کتاب مسائل قانون اساسی، اتهام و عزل رئیس‌جمهور و اصلاحیه‌های مربوط را بررسی می‌کند.

باید توجه داشت که این دیدگاه برجس، که از مکتب سنتی تاریخ‌نگاری دانینگ است، امروز از سوی بیشتر مورخان به‌شدت نقد شده است. با این حال کتاب سندی مهم از تفکر دانشگاهی آمریکا در آغاز سدهٔ بیستم است و برای دانشجویان تاریخ و حقوق اساسی آمریکا مفید است.