The County: The "Dark Continent" of American Politics

«شهرستان: قارهٔ تاریک سیاست آمریکا» پژوهشی است از هنری اس. گیلبرتسون که در ۱۹۱۷ با پشتیبانی «سازمان ملی رأی‌گیری کوتاه» در نیویورک منتشر شد. موضوع آن حکومت محلی در ایالات متحده است، به‌ویژه سطح «شهرستان» (county) که به گفتهٔ نویسنده، با وجود اهمیتش، کمتر از هر بخش دیگر دستگاه دموکراسی آمریکا مورد توجه و بررسی قرار گرفته است.

نویسنده انتقاد می‌کند که در بسیاری از شهرستان‌ها مقام‌های متعدد جداگانه انتخاب می‌شوند و هر یک مستقل کار می‌کنند، بی‌آنکه نهاد مسئولی بر همه‌ی آنها نظارت داشته باشد. نتیجه، به تعبیر او، دستگاهی بی‌سر، بی‌پاسخگو، ناکارآمد و کم‌دیده است. کتاب خود را «راهنما» یا «رساله‌ای کامل» نمی‌داند، بلکه می‌خواهد پژوهش‌های بیشتر را برانگیزد.

اثر در چارچوب جنبش اصلاح سیاسی دورهٔ ترقی‌خواهی آمریکا نوشته شده و برای پژوهشگران علوم سیاسی، تاریخ نهادهای آمریکا و علاقه‌مندان به ساختار حکومت محلی منبعی تاریخی و تحلیلی به شمار می‌رود.