The Night Side of London

«روی شبانهٔ لندن» مجموعه‌ای از گزارش‌های میدانی دربارهٔ زندگی شبانهٔ پایتخت بریتانیا در میانهٔ سدهٔ نوزدهم است. جیمز یوینگ ریچی (J. Ewing Ritchie)، روزنامه‌نگار و واعظ انگلیسی، شب‌ها در محله‌ها و مکان‌های گوناگون لندن می‌گردد و آنچه را می‌بیند با نگاهی اخلاق‌گرا اما کنجکاو و پرجزئیات ثبت می‌کند.

دامنهٔ موضوع‌ها گسترده است: از صحنه‌های بیرون زندان و دار تا میخانه‌ها و شراب‌فروشی‌ها، تماشاخانه‌ها و سالن‌های رقص، و خیابان‌هایی که شب رنگ دیگری می‌گیرند. ریچی هم از ناپسندی‌ها می‌نویسد و هم از کوشش اصلاح‌طلبان برای بهبود وضع تهی‌دستان. کتاب با بیتی از کوپر دربارهٔ شهرهای بزرگ آغاز می‌شود، که لحن اخلاقی آن را نشان می‌دهد.

این کتاب برای کسانی ارزش دارد که می‌خواهند لندن عصر ویکتوریا را از زبان یک شاهد معاصر بشناسند: شهری که هم پایتخت ثروت و تجارت بود و هم صحنهٔ فقر و تباهی. برای پژوهندگان تاریخ اجتماعی و دوستداران ادبیات این دوره مفید و سرگرم‌کننده است.