The Standard Oratorios

«اوراتوریوهای مشهور» راهنمایی است از جورج پی. آپتون، منتقد و نویسندهٔ موسیقی در شیکاگو، برای شنوندگانی که می‌خواهند با شاهکارهای اوراتوریو آشنا شوند. نویسنده آن را همدم کتاب پیشین خود، «اپراهای مشهور»، می‌داند و همان شیوه را به کار می‌برد: شرح داستان، معرفی آهنگ‌های اصلی، زندگی کوتاه آهنگساز و اطلاعات تاریخی دربارهٔ هر اثر.

آپتون ابتدا خاستگاه و سه مرحلهٔ تحول اوراتوریو را نشان می‌دهد و بعد به آثار بزرگی می‌پردازد که در انجمن‌های اوراتوریو اجرا می‌شوند، حتی اگر دقیقاً اوراتوریو نباشند: «پاسیون» و «ماگنیفیکات» باخ، رکوئیم‌های برلیوز، موتسارت و وردی، «سرود ستایش» مندلسون، «تدئوم دتینگن» هندل، «بهشت و پری» شومان و «برج بابل» روبینشتین.

پیش‌گفتار می‌گوید کتاب برای عموم است نه موسیقی‌دانان، تا حد ممکن از اصطلاحات فنی دوری شده و «توصیف» مقدم بر «نقد» است. نسخهٔ حاضر آن را به خواننده‌ای که می‌خواهد پیش از شنیدن این آثار پیشینه، متن و ساختارشان را بداند پیشنهاد می‌کند و در عین حال سندی از ذوق موسیقایی آمریکای قرن نوزدهم است.