The Vigilance Committee of 1856

«کمیتهٔ مراقبت ۱۸۵۶» روایت یک روزنامه‌نگار پیشگام کالیفرنیایی، جیمز اومرا، از یکی از بحث‌برانگیزترین رویدادهای تاریخ سان‌فرانسیسکو است؛ ماجرای گروهی از شهروندان که در سال ۱۸۵۶ و در پی قتل‌ها و فساد گستردهٔ دوران تب طلا، اجرای عدالت را خود به دست گرفتند و محاکمه و اعدام‌هایی را بیرون از دادگاه‌های رسمی انجام دادند.

نویسنده در فصل نخست می‌گوید که بیشتر روایت‌های پیشین را اعضا یا هواداران کمیته نوشته‌اند و از این رو جانبدارانه یا ناقص‌اند. او خود نه عضو کمیته بود و نه عضو جبههٔ مقابل، یعنی «نظم و قانون» به رهبری ژنرال شرمن، و می‌کوشد با فاصله از هر دو طرف بنویسد. او اعلام می‌کند که با قانون‌شکنی گروهی موافق نبوده، هرچند دوستانی در هر دو اردو داشته است و در هر دو سو آدم‌های ناشایست هم دیده است.

کتاب برای خوانندگان علاقه‌مند به تاریخ غرب آمریکا، دوران تب طلا و پرسش‌های همیشگی دربارهٔ مرز میان عدالت مردمی و قانون‌شکنی، منبعی دست‌اول و خواندنی است.