An Introduction to the History of Western Europe

جیمز هاروی رابینسون، استاد تاریخ دانشگاه کلمبیا، این درسنامه را برای دانشجویان نوشت و در سال ۱۹۰۳ منتشر کرد. او در آغاز کتاب جملهٔ فوستل دو کولانژ را می‌آورد که تاریخ علمی آسان نیست، چون موضوعش، جامعهٔ انسانی، بی‌نهایت پیچیده است. همین نگاه بر کل کتاب حاکم است.

کتاب از فروپاشی امپراتوری روم شروع می‌کند و اروپای غربی را تا سدهٔ نوزدهم دنبال می‌کند. قرون وسطا، کلیسا، فئودالیسم، رنسانس، اصلاح دینی و انقلاب‌های سیاسی از مباحث اصلی آن هستند. رابینسون به جای اینکه فهرستی از جنگ‌ها و پادشاهان بدهد، می‌کوشد نشان دهد مردم چگونه زندگی و فکر می‌کردند و نهادها و اندیشه‌ها چگونه شکل گرفتند.

متن همراه با نقشه‌های رنگی و تصویرهای نسخه‌های خطی چاپ شده بود. این کتاب از نخستین نمونه‌های «تاریخ نو» در آمریکا شمرده می‌شود، یعنی رویکردی که تاریخ فرهنگ و اندیشه را در کنار تاریخ سیاسی می‌گذارد. برای خواننده‌ای که می‌خواهد تصویر کلی و روشنی از تاریخ اروپا بگیرد خوب است، هرچند دانش و داوری‌هایش مال آغاز قرن بیستم است.