Beethoven and His Forerunners

«بتهوون و پیشگامانش» نوشتهٔ دنیل گریگوری میسن (۱۸۷۳ــ۱۹۵۳)، آهنگساز و استاد دانشگاه کلمبیا، در سال ۱۹۰۴ برای شنوندگان و دوستداران موسیقی نوشته شد. نویسنده پیش‌تر کتاب «از گریگ تا برامس» را منتشر کرده بود و در این کتاب نیز می‌کوشد موسیقی کلاسیک را برای خواننده‌ای غیرمتخصص قابل‌فهم کند.

کتاب از «دوره‌های تاریخ موسیقی» آغاز می‌شود و سپس به پالسترینا و موسیقی عرفانی، روح مدرن در موسیقی و اصول موسیقی ناب می‌رسد. پس از آن فصل‌هایی به هایدن و موتسارت اختصاص یافته و دو فصل بلند دربارهٔ بتهوون است؛ در پایان نتیجه‌گیری آمده است. میسن نشان می‌دهد هر آهنگساز بزرگ وارث سنتی است و بتهوون چگونه از دل آن سنت بیرون آمد.

نثر کتاب روشن و ادبی است و بیش از آن‌که تحلیل فنی باشد، به معنا و تاریخ اندیشهٔ موسیقایی می‌پردازد. برای علاقه‌مندان به موسیقی کلاسیک غرب، تاریخ هنر و کسانی که می‌خواهند بتهوون را در زمینهٔ تاریخی‌اش بشناسند، مقدمه‌ای ارزشمند است.