Calling the Empress

«فراخواندن امپرس» داستان علمی‌تخیلی کوتاهی از جورج او. اسمیت است که در شمارهٔ ژوئن ۱۹۴۳ مجلهٔ «استاندینگ» چاپ شد. صحنهٔ آغازین در فرودگاه فضایی کانالوپسیس در مریخ می‌گذرد، جایی که نقشه‌ای بزرگ بر دیوار مسیرهای آمدوشد سفینه‌ها را نشان می‌دهد و همه چشم‌ها به آن دوخته است.

در جهان این داستان، سفر بین سیاره‌ها آن‌قدر تازه است که با زندگی زمینی فرق دارد: سفینه‌ها از سیاره‌ای در حرکت به سیاره‌ای دیگر می‌روند و کوتاه‌ترین مسیر نه خط راست، بلکه منحنی‌ای فضایی است. اسمیت از همین جزئیات ریاضی و فنی ماجرایی می‌سازد که حول سفینهٔ «امپرس کولاین» و ارتباط با آن می‌چرخد.

اسمیت (۱۹۱۱–۱۹۸۱) مهندس رادیو بود و همین پیشینه به داستان‌هایش دقت فنی می‌داد. این اثر برای دوستداران علمی‌تخیلی کلاسیک، با تأکید بر علم و راه‌حل‌های مهندسی، خواندنی است.