The Big Fix

در جهانی که جرج او. اسمیت در این داستان کوتاه تصویر می‌کند، تله‌پاتی و نیروهای ذهنی چیزی عادی شده‌اند: مردم ذهن یکدیگر را می‌خوانند و برای پنهان کردن افکارشان «سپر» ذهنی می‌سازند. داستان با بازی پوکری پرتنش آغاز می‌شود که در آن راوی، والی ویلسون، می‌کوشد هم دست حریفانش را از ذهنشان بخواند و هم ذهن خود را بسته نگه دارد.

ناگهان زنی به نام تامبوی تیلور، فرستادهٔ چهره‌ای قدرتمند و مرموز به نام بارسلونا، از راه می‌رسد و خواسته‌ای عجیب دارد: والی باید ترتیبی دهد که در مسابقهٔ کنتاکی دربی، سه اسب ضعیف و بی‌نام به ترتیبی معین اول تا سوم شوند. اما در جهانی که هر کس می‌تواند نیت دیگری را بخواند، تبانی در مسابقه کاری بسیار دشوار است و والی باید راهی هوشمندانه بیابد.

اسمیت، مهندس الکترونیک و از نویسندگان دوران طلایی داستان علمی‌تخیلی، این داستان را در دسامبر ۱۹۵۹ در مجلهٔ «آستاندینگ ساینس فیکشن» منتشر کرد. داستان بر این اندیشه بنا شده که قدرت‌های ذهنی پایان جرم نیست و آدمی همیشه راهی تازه برای فریب می‌یابد؛ داستانی شوخ، پرکشش و کوتاه برای علاقه‌مندان علمی‌تخیلی.