Carl and the Cotton Gin

«کارل و ماشین پنبه‌پاک‌کنی» یکی از کتاب‌های «مجموعهٔ اختراع» سارا ور بست است؛ مجموعه‌ای برای کودکان و نوجوانان که می‌کوشد داستان اختراع‌های مهم را در قالب قصه‌ای خانوادگی و جذاب بازگو کند. قهرمان اینجا پسری باحوصله و خوش‌اخلاق به نام کارل مک‌گریگور است که در خانه‌ای پرکشمکش با مادری تندخو زندگی می‌کند و با همهٔ سختی‌ها روحیهٔ خود را نمی‌بازد.

فهرست کتاب نشان می‌دهد که روایت خانوادگی با درس‌هایی دربارهٔ پنبه درهم می‌آمیزد: از فصل‌هایی مثل «کارل قصه‌ای تعریف می‌کند» و «یک سرنخ» تا «افسانهٔ پنبه»، «شمال و جنوب» و «درسی دربارهٔ صرفه‌جویی». خواننده در لابه‌لای ماجراهای خانهٔ مک‌گریگورها کم‌کم با تاریخ پنبه، ریسندگی و جایگاه ماشین پنبه‌پاک‌کنی در اقتصاد آمریکا آشنا می‌شود.

نثر کتاب ساده و گفت‌وگومحور است و برای کسی که انگلیسی را در سطح میانه می‌خواند، تمرین خوبی از زبان محاوره‌ای اوایل قرن بیستم به شمار می‌آید. این کتاب به کار پدران، مادران و معلمانی می‌آید که دنبال داستانی کوتاه و آموزنده دربارهٔ اختراع، کار و پشتکار برای نوجوانان‌اند.