Liberia: Description, History, Problems

فردریک استار، انسان‌شناس و استاد دانشگاه شیکاگو، در این کتاب کوچک وضع جمهوری لیبریا را در آغاز قرن بیستم بررسی می‌کند. لیبریا در آن زمان، همراه با حبشه، تنها بخشی از آفریقا بود که زیر سلطهٔ استعمار اروپایی نرفته بود، و تنها کشوری بود که حکومتش به‌دست سیاهان بود. پرسش اصلی مقدمه همین است: آیا این کشور دوام می‌آورد یا از میان می‌رود، و آیا آن‌گونه که بسیاری نوشته‌اند شکست خورده است؟

کتاب سه بخش دارد که در عنوانش آمده است: توصیف سرزمین و مردم، تاریخ لیبریا و مسائل پیش روی آن. استار از شکل‌گیری کشور به‌دست سیاهان آزادشدهٔ آمریکایی، از وضع اقتصاد و سیاست، از رابطه با مردمان بومی درون‌سرزمین و از فشار قدرت‌های اروپایی بر مرزها سخن می‌گوید و می‌کوشد قضاوت‌های رایج در کتاب‌های سفر را بسنجد.

نویسنده در دیدگاه خود دلبستگی روشنی به موفقیت لیبریا دارد و آن را نشانهٔ امکان خودگردانی سیاهان می‌داند. کتاب برای خواننده‌ای مناسب است که به تاریخ آفریقا، تاریخ مهاجرت سیاهان آمریکا و نگاه روزگار استعمار به آفریقا علاقه دارد؛ البته لحن و واژگان آن به زبان زمان خود نوشته شده است.