Lights and Shadows of New York Life

«روشنی‌ها و سایه‌های زندگی در نیویورک؛ یا دیدنی‌ها و هیجان‌های شهر بزرگ» اثر جیمز دی. مک‌کیب جونیور، روزنامه‌نگار و نویسندهٔ پرکار آمریکایی، در ۱۸۷۲ منتشر شد و از راه اشتراک — نه کتاب‌فروشی — به دست خوانندگان سراسر آمریکا رسید. مک‌کیب در پیش‌گفتار می‌نویسد که این کتاب را برای کسانی نوشته که شاید هرگز نیویورک را نبینند و فقط از زبان دیگران و روزنامه‌ها چیزی از آن شنیده‌اند.

او نیویورک را شهری پر از تضاد توصیف می‌کند: شکوهش چشمگیر و فقرش هولناک. کتاب شهر را محله به محله و نهاد به نهاد می‌گردد: خیابان پنجم و کاخ‌های مرمرین ثروتمندان، وال‌استریت و بورس، روزنامه‌ها، کلیساها، هتل‌ها و تماشاخانه‌ها، و در سوی دیگر زاغه‌های فایو پوینتس، قمارخانه‌ها، میخانه‌ها، دزدان و کلاهبرداران، و «حلقه»های فاسد سیاسی آن روزگار. فصل‌هایی هم به نیکوکاری‌ها، بیمارستان‌ها و نهادهای خیریه اختصاص دارد.

لحن مک‌کیب گاه اخلاق‌گرا و ملودراماتیک است — شیوهٔ رایج این‌گونه کتاب‌ها در قرن نوزدهم — اما جزئیاتش، از قیمت‌ها و دستمزدها تا آداب زندگی روزمره، کتاب را به سندی ارزشمند دربارهٔ نیویورک «عصر طلاکاری» بدل کرده است. تصویرهای حکاکی‌شدهٔ فراوان نیز بر این ارزش می‌افزاید.

این کتاب برای علاقه‌مندان تاریخ شهری، تاریخ اجتماعی آمریکا و نیویورک قرن نوزدهم خواندنی است.