Little Caesar

«سزار کوچک» نخستین رمان مشهور و. ر. برنت است که در ۱۹۲۹ منتشر شد و ژانر رمان گانگستری را پایه‌گذاری کرد. داستان در شیکاگوی دورهٔ ممنوعیت می‌گذرد و با صحنه‌ای در اتاق سام وتوری، رئیس باند، و یارانش در حال قمار آغاز می‌شود. نویسنده یادآور شده که شخصیت‌ها و رویدادها خیالی‌اند.

ریکو، دستیار جاه‌طلب و سرد سام، با بی‌رحمی می‌خواهد به رأس باند برسد و سلسله‌مراتب دنیای جنایت را بالا برود. برنت با زبانی خشک، گفت‌وگوهای کوچه‌بازاری و بدون قضاوت ظاهری نویسنده، بالا رفتن و آشفتگی قدرت را نشان می‌دهد. فیلم ۱۹۳۱ بر پایهٔ این رمان با بازی ادوارد جی. رابینسون به کلاسیکی سینمایی بدل شد.

رمان کوتاه و تند است و صحنه‌های خشونت دارد. برای دوستداران داستان‌های جنایی، فیلم‌های گانگستری و ادبیات آمریکایی دههٔ ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ خواندنی است؛ و در عین حال قدرت و جاه‌طلبی را کالبدشکافی می‌کند.