Radio-Activity

«پرتوزایی» کتاب مشهور ارنست رادرفورد است که در ۱۹۰۴ در «سری فیزیک کمبریج» از سوی انتشارات دانشگاه کمبریج منتشر شد. رادرفورد در آن زمان استاد فیزیک دانشگاه مک‌گیل مونترال بود و در همان‌جا ماهیت پرتوزایی را بررسی می‌کرد. او خود می‌گوید در این اثر کوشیده است گزارشی کامل و پیوسته، از دیدگاه فیزیک، دربارهٔ خواص مواد پرتوزای طبیعی عرضه کند.

متن آن زمان تازه‌ترین پژوهش‌ها را دربارهٔ تابش‌های مواد پرتوزا، پرتوهای آلفا، بتا و گاما، اثر آن‌ها بر گازها و دگرگونی عنصرها گرد می‌آورد؛ یعنی همان ایده‌هایی که بعدها بنیان فیزیک هسته‌ای شد. کتاب به جی. جی. تامسون تقدیم شده و نسخهٔ پیش‌رو چاپ دوم (۱۹۰۵) است.

از دید تاریخ علم، این کتاب سند کم‌نظیری از لحظه‌ای است که فیزیکدانان دریافتند اتم‌ها تغییرناپذیر نیستند. خواندنش بیشتر به کار دانشجویان فیزیک، تاریخ‌پژوهان علم و کسانی می‌آید که می‌خواهند ببینند یکی از پدران فیزیک هسته‌ای چگونه این پدیده را توضیح می‌داد.