The City That Was

«شهری که بود» نوشتهٔ ویل ایروین، روزنامه‌نگار آمریکایی، گزارش و یادنامه‌ای است دربارهٔ سان‌فرانسیسکو پس از زلزله و آتش‌سوزی آوریل ۱۹۰۶. متن نخست با همین عنوان در روزنامهٔ «سان» در ۲۱ آوریل ۱۹۰۶، سه روز پس از فاجعه، چاپ شد و بعدها با اجازهٔ روزنامه به صورت کتاب درآمد. عنوان کتاب را فرانکلین متیوز پیشنهاد کرده است.

ایروین شهر قدیمی را شادترین، سبک‌بال‌ترین و عشرت‌دوست‌ترین شهر غرب آمریکا و از جهاتی جذاب‌ترین و رمانتیک‌ترین آن می‌داند، شهری با رنگ و بوی «هزار و یک شب» که اکنون ویرانه‌ای شده و ساکنانش پناهنده‌اند. او امید دارد شهر دوباره ساخته شود، اما می‌گوید هرگز مثل پیش نخواهد شد.

این کتاب کوتاه برای دوستداران ادبیات گزارشی، تاریخ شهر سان‌فرانسیسکو و پژوهشگران فاجعه‌های طبیعی مناسب است؛ هم سند خبری است و هم نوشته‌ای عاطفی دربارهٔ شهری که شاهدانش آن را از دست دادند.