The Critical Period of American History 1783-1789

پیمان صلح ۱۷۸۳ به جنگ استقلال آمریکا پایان داد، اما به گفتهٔ جان فیسک، خطرناک‌ترین سال‌های تاریخ ایالات متحده تازه آغاز شده بود. سیزده ایالت، که با «اصول کنفدراسیون» به هم بسته بودند، بر سر مرز، تعرفه و بدهی با هم درگیر بودند؛ کنگره نه پولی داشت و نه قدرتی، اعتبار کشور در خارج فرو ریخته بود و شورش‌هایی مانند شورش شیز در ماساچوست نظم را تهدید می‌کرد.

فیسک گام‌به‌گام نشان می‌دهد که چگونه این بحران‌ها رهبرانی چون واشینگتن، مدیسون و همیلتون را به این نتیجه رساند که حکومتی ملی و نیرومند لازم است؛ از کنوانسیون فیلادلفیا و سازش‌های بزرگ آن تا مبارزهٔ دشوار برای تصویب قانون اساسی در ایالت‌ها. تمرکز او بر پیوند علت و معلول رویدادهاست، نه بر فهرست کامل آن‌ها.

کتاب برگرفته از درس‌گفتارهای عمومی فیسک در بوستون، سنت‌لوئیس و نیویورک در سال‌های ۱۸۸۴ تا ۱۸۸۶ است. عنوانی که او بر این دوره گذاشت، «دورهٔ بحرانی»، هنوز در تاریخ‌نگاری آمریکا به کار می‌رود. نثرش روشن و روایی است و برای دانشجویان تاریخ و علاقه‌مندان به سرچشمه‌های قانون اساسی آمریکا مناسب.