The Hansa Towns

«شهرهای هانزا» نوشتهٔ هلن زیمرن در مجموعهٔ «داستان ملت‌ها» (The Story of the Nations) منتشر شد؛ مجموعه‌ای که هر جلد آن تاریخ یک کشور یا قوم را به زبانی روشن برای عموم روایت می‌کرد. چاپ نخست آن در ۱۸۸۹ را تی. فیشر آنوین در لندن و پاتنم در نیویورک منتشر کردند.

زیمرن، نویسندهٔ اهل هامبورگ که پیش‌تر دربارهٔ لسینگ و داستان‌های قهرمانی فردوسی نوشته بود، اتحادیهٔ هانزا را بررسی می‌کند: پیمانی از شهرهای بازرگانی شمال آلمان، مانند لوبک و هامبورگ و برمن، که از سدهٔ میانه در دریای بالتیک و دریای شمال سلطه یافتند. کتاب نشان می‌دهد این شهرها چگونه بر اساس بازرگانی، حمایت از کاروان‌های دریایی، قوانین مشترک و مذاکره با پادشاهان، نیرویی سیاسی ساختند.

نثر کتاب جذاب و پر از تصویرهای زنده از دفتر تجار، بندرها و کشمکش‌های قدرت است. برای هر کس که به تاریخ قرون وسطی، بازرگانی دریایی و شکل‌گیری شهرهای آزاد اروپایی علاقه دارد، مدخل مناسبی است.