The Travels of Marco Polo, Volume 1

مارکو پولو، بازرگان ونیزی، هفده‌ساله بود که در ۱۲۷۱ همراه پدر و عمویش راهی شرق شد و بیست‌وچهار سال بعد به ونیز بازگشت. در این سال‌ها از ایران و آسیای میانه گذشت، به دربار قوبیلای‌خان، فرمانروای مغول چین، رسید و به گفتهٔ خودش سال‌ها در خدمت او به مأموریت‌هایی در سراسر قلمرو مغول رفت.

کتاب را خودش ننوشت؛ در زندان جنوا ماجراهایش را برای هم‌بندی به نام روستیکلو اهل پیزا تعریف کرد که نویسندهٔ داستان‌های عاشقانهٔ شوالیه‌ای بود — و همین تا حدی توضیح می‌دهد چرا بعضی بخش‌ها اغراق‌آمیزند. با این حال، توصیف‌هایش از پول کاغذی، زغال‌سنگ، نظام پستی مغول و شهرهای بزرگ چین دقیق‌اند و در اروپای آن زمان باورنکردنی می‌نمودند.

این جلد نخست از ویراست کامل هنری یول و آنری کوردیه است، مشهورترین ترجمهٔ انگلیسی کتاب، با مقدمه‌ای مفصل و یادداشت‌های فراوان جغرافیایی و تاریخی. بخشی از سفرنامه در این جلد از سرزمین‌های غرب آسیا می‌گذرد و برای خوانندهٔ فارسی‌زبان، توصیف‌های پولو از شهرهای ایران مانند تبریز، یزد، کرمان و هرمز ارزش ویژه‌ای دارد.

اروپاییان قرن‌ها آسیا را از دریچهٔ این کتاب می‌دیدند؛ کریستف کلمب نسخه‌ای از آن داشت که حاشیه‌نویسی‌اش کرده بود. برای علاقه‌مندان تاریخ قرون وسطی، جادهٔ ابریشم و سفرنامه‌نویسی، منبعی کلاسیک است.