The Polar World

«جهان قطبی: شرحی همگانی از انسان و طبیعت در نواحی قطب شمال و جنوب» را گئورگ هارتویگ، طبیعت‌شناس آلمانی، نوشته است؛ نویسندهٔ «دریا و شگفتی‌های زنده‌اش»، «هماهنگی‌های طبیعت» و «جهان گرمسیری». نسخهٔ موجود ترجمهٔ انگلیسی کتاب با فصل‌های تازه و ۱۶۳ تصویر است که هارپر و برادران آن را در ۱۸۶۹ در نیویورک منتشر کردند.

هدف کتاب، چنان‌که پیشگفتار می‌گوید، توصیف ویژگی‌های طبیعی جهان قطبی و نشان دادن اثر شب طولانی زمستان و تابستان گذرای آن بر رشد گیاهان و جانوران، و نیز بر زندگی انسان‌هایی است که در این نواحی می‌زیند. نخستین تصویر کتاب گروهی سگ‌کش اسکیمو را نشان می‌دهد.

هارتویگ از یخ و سرما، جانوران و گیاهان، بومیان و مسافران و کاشفان روزگار خود می‌نویسد و گزارش‌هایی از سفرهای قطبی را در کنار توصیف‌های علمی می‌آورد.

برای خواننده‌ای که به جغرافیا، تاریخ اکتشاف و علوم طبیعی علاقه دارد، نمونه‌ای از نثر علمی همگانی سدهٔ نوزدهم است. برخی داده‌های آن امروز کهنه است، اما سبک و دیدگاه آن روزگار را خوب نشان می‌دهد.