The Red Battle Flyer

«خلبان سرخ» روایت شخصی مانفرد فون ریشتهوفن، معروف به «بارون سرخ»، از سال‌های جنگ است. او که از خانواده‌ای اشرافی و پیشینهٔ سواره‌نظام بود، به نیروی هوایی آلمان پیوست و به یکی از موفق‌ترین خلبانان جنگندهٔ این جنگ تبدیل شد. کتاب نخست در سال ۱۹۱۷ به آلمانی با نام «Der rote Kampfflieger» منتشر شد و این چاپ ترجمهٔ انگلیسی T. Ellis Barker است، همراه پیش‌گفتار و یادداشت‌های C. G. Grey، سردبیر نشریهٔ «The Aeroplane».

فصل‌ها از خانواده و آغاز جنگ شروع می‌شوند و از دلتنگی و بی‌کاری در جبههٔ وردن، نخستین پرواز تنها، پرواز در طوفان و بمباران در جبههٔ روسیه عبور می‌کنند و به نخستین قربانی انگلیسی، دریافت نشان «پور ل مریت»، «روز رکورد» و فصلی دربارهٔ برادرش می‌رسند. لحن کتاب ساده، سرراست و پر از غرور نظامی است و در آن نشانی از سانسور دوران جنگ هم دیده می‌شود، چنان‌که خود پیش‌گفتار به آن اشاره می‌کند.

این کتاب برای خوانندگان تاریخ جنگ جهانی اول و هوانوردی نظامی منبعی دست‌اول است: نگاهی از درون به آغاز جنگ هوایی، تاکتیک‌ها و روحیهٔ خلبانان. خواننده باید به یاد داشته باشد که متن را خود یک افسر آلمانی در میانهٔ جنگ نوشته و طبیعتاً از دید او روایت می‌شود.