دربارهٔ این کتاب

«یوگاسوترا»ی پتنجلی متن بنیادین مکتب یوگا در فلسفهٔ هند است: مجموعه‌ای از نزدیک به دویست گزین‌گویهٔ بسیار فشرده (سوترا) که احتمالاً در قرن‌های نزدیک به آغاز میلاد گرد آمده است. هر سوترا تنها چند واژه است و برای از بر کردن ساخته شده؛ از همین رو متن بی‌شرح به‌دشواری فهمیده می‌شود.

سوترای دوم کل نظام را تعریف می‌کند: یوگا یعنی آرام کردن نوسان‌های ذهن. کتاب در چهار بخش از تمرکز و مراقبه، از راه تمرین، از نیروها و دستاوردها، و از رهایی سخن می‌گوید و «هشت شاخهٔ» یوگا را برمی‌شمارد که تنها یکی از آن‌ها حالت‌های بدنی (آسانا) است؛ بقیه دربارهٔ اخلاق، انضباط، تنفس، بازگرفتن حواس، تمرکز، مراقبه و یکی‌شدگی‌اند.

این نسخه «تفسیر» چارلز جانستون است، سانسکریت‌دان ایرلندی و کارمند بازنشستهٔ خدمات کشوری هند، با عنوان «کتاب انسان معنوی». جانستون برای هر بخش مقدمه‌ای و برای هر سوترا شرحی آورده و موضوع کتاب را زایش انسان معنوی از دل انسان روانی می‌داند — خوانشی که رنگ عرفان تطبیقی روزگار خود را دارد.

برای کسی که می‌خواهد یوگا را فراتر از ورزش بدنی بشناسد و با ریشه‌های فلسفی مراقبه آشنا شود، این متن نقطهٔ آغاز است.