Wagner as Man & Artist

ارنست نیومن (۱۸۶۸–۱۹۵۹) منتقد موسیقی و بزرگ‌ترین زندگی‌نامه‌نویس واگنر در زبان انگلیسی بود. او پیش‌تر دو کتاب دربارهٔ این آهنگساز نوشته بود، «مطالعه‌ای دربارهٔ واگنر» (۱۸۹۹) و کتابی در مجموعهٔ «استادان موسیقی»، و در پیشگفتار این کتاب نیمه‌شوخی می‌گوید موضوع واگنر پایان‌ناپذیر است و قول نمی‌دهد دوباره به آن بازنگردد. کتاب در ۱۹۱۴ در لندن و تورنتو منتشر شد.

نیومن زندگی واگنر را بی‌پرده روایت می‌کند: دوران فقر و بدهی، فرار از آلمان، انقلاب ۱۸۴۹، روابط عاشقانه‌اش، اختلاف‌های شخصی و ادعاهای بزرگ‌بینانه‌ای که دربارهٔ خود داشت. در کنار آن، به آثار موسیقایی و نظریه‌های او در باب اپرا، نمایش و هنر می‌پردازد و هر دو را با نگاهی نقادانه می‌سنجد.

نتیجه تصویری منصفانه است: نه ستایش کورکورانه و نه حمله‌ای کینه‌توزانه. دوستداران موسیقی کلاسیک، اپرا و زندگی هنرمندان که با زبان انگلیسی راحت‌اند از آن بهره می‌برند و می‌توانند آن را همراه شنیدن آثار واگنر بخوانند.