Why Go to College? An Address

آلیس فریمن پالمر، رئیس پیشین کالج ولزلی و از چهره‌های اثرگذار آموزش عالی زنان در آمریکا، در این سخنرانی کوتاه (۱۸۹۷) به پرسشی پاسخ می‌دهد که در آن روزگار هنوز محل بحث بود: چرا یک دختر باید به دانشگاه برود، به‌ویژه اگر قرار نیست معلم شود یا شغلی بگیرد؟

پالمر با نقل حرف وکیلی موفق آغاز می‌کند که برای پسرانش نگران نیست، ولی می‌ترسد بمیرد و برای دخترانش «فقط حساب بانکی» به جا بگذارد. سپس توضیح می‌دهد که آموزش دانشگاهی ثروت یا ازدواج خوب را جایگزین نمی‌کند، بلکه چیزی پایدارتر می‌دهد: سلامت جسم و روح، دوستی‌های ماندگار، معیارهایی برای سنجیدن ارزش‌ها، ذهنی پرورده که از زندگی بیشتر لذت می‌برد، و آمادگی برای خدمت به خانواده و جامعه. او از تجربهٔ شاگردان و پاسخ پدر و مادرهای مردد هم سخن می‌گوید.

این متن سندی کوتاه و گویا از دوره‌ای است که دانشگاه تازه برای زنان آمریکایی گشوده شده بود، و بسیاری از استدلال‌هایش دربارهٔ معنای آموزش هنوز تازه است. برای علاقه‌مندان تاریخ آموزش، تاریخ زنان و زبان‌آموزانی که متنی کوتاه و روشن می‌خواهند مناسب است.