A Magician Among the Spirits

«شعبده‌بازی در میان ارواح» (۱۹۲۴) کتابی از هری هودینی، مشهورترین شعبده‌باز و استاد رهایی از بند در تاریخ، دربارهٔ جنبش احضار ارواح است. پس از جنگ جهانی اول، که میلیون‌ها خانواده عزیزانشان را از دست داده بودند، رجوع به مدیوم‌ها و جلسات احضار روح در اروپا و آمریکا رونقی بی‌سابقه یافت. هودینی، که خود پس از مرگ مادرش آرزو داشت پیامی از او دریافت کند، سال‌ها در چنین جلساتی شرکت کرد و هر بار ترفندهایی را دید که شعبده‌بازان به‌خوبی می‌شناختند.

کتاب تاریخ این جنبش را مرحله به مرحله پی می‌گیرد: از خواهران فاکس که با «ضربه‌های» مرموز در هایدزویل در ۱۸۴۸ جنبش را آغاز کردند و بعدها به فریبکاری اعتراف کردند، تا برادران داونپورت، دانیل دانگلاس هیوم، اوزاپیا پالادینو، آن اودلیا دیس دبار و دکتر هنری اسلید و لوح‌های «روح‌نویس» او. فصل‌های دیگر به عکاسی ارواح، «اکتوپلاسم»، شیوه‌هایی که مدیوم‌ها برای گردآوری اطلاعات دربارهٔ مشتریان به کار می‌برند، و نقش شعبده‌بازان در کشف فریب می‌پردازند.

یکی از گیراترین فصل‌ها دربارهٔ آرتور کانن دویل، خالق شرلوک هولمز، است که به اسپیریچوالیسم ایمان آورده بود. دوستی دو مرد بر سر همین موضوع به تلخی گرایید؛ کانن دویل حتی گمان می‌کرد هودینی خود نیرویی ماورایی دارد و آن را پنهان می‌کند.

کتابی است دربارهٔ اینکه چرا حتی هوشمندترین آدم‌ها هم فریب می‌خورند، و برای علاقه‌مندان تاریخ، تفکر انتقادی و شعبده خواندنی است.