Acrobats and Mountebanks

«بندبازان و معرکه‌گیران» (Acrobats and Mountebanks) را هوگ لو رو و ژول گارنیه به فرانسوی نوشتند و این چاپ ترجمهٔ انگلیسی آ. پ. مورتن است که در ۱۸۹۰ در لندن با ۲۳۳ تصویر منتشر شد. عنوان نخست کتاب «بانکیست‌ها» بود، اما نویسندگان چون عامهٔ خوانندگان آن را درست نمی‌فهمیدند و ممکن بود اهل این حرفه برنجند، واژهٔ رایج‌تر «سالتیمبانک» را برگزیدند که ریشه‌اش در ایتالیایی به معنی «کسی است که روی نیمکت می‌جهد».

کتاب با نگاهی کنجکاو و گاه رمانتیک، دنیای هنرمندان سیرک و میدان‌های شهر را وصف می‌کند: بندبازان، ورزشکاران، شعبده‌بازان و دوره‌گردانی که در بازارها و نمایشگاه‌های اروپا اجرا می‌کردند. نویسندگان از شیوهٔ زندگی آنان، تمرین‌های سخت، ریشه‌های تاریخی این هنر و رابطهٔ آن‌ها با تماشاگران می‌گویند و تصویرهای فراوان فضای آن دوران را زنده می‌کند.

این کتاب برای کسانی جذاب است که به تاریخ سیرک و نمایش‌های خیابانی، فرهنگ عامهٔ فرانسه و اروپای قرن نوزدهم و کتاب‌های مصور قدیمی علاقه دارند. چون نثر آن متعلق به دوران خودش است، آمیزه‌ای از اطلاعات و حس نوستالژی را به خواننده می‌دهد.