Side Show Studies

«طرح‌هایی از نمایش‌های کنار سیرک» (Side Show Studies) مجموعه‌ای طنز از فرانسیس مت‌کاف است که اولیور هرفورد آن را با طرح‌های بامزه‌ای مصور کرده و در ۱۹۰۶ در نیویورک منتشر شده است. نویسنده خواننده را به پشت صحنهٔ سیرک‌ها و نمایش‌های جانبی آمریکای آغاز قرن بیستم می‌برد.

هر فصل ماجرایی جداست و عنوان‌ها تصویری از فضا می‌دهند: از «آزادی فرانتس و شورش فازی‌وازی» و «گزش مار زنگی» گرفته تا «بابون عاشق»، «رقص دامن شیر ماده»، «گچ‌کاری یک فیل» و «خرس هیپنوتیزم‌شده». شخصیت‌ها مربیان، شیرها، مارها و فیل‌های یک سیرک‌اند و ادعاهای بزرگ و خطرهای کوچک و بزرگ کارشان.

لحن کتاب محاوره‌ای و پر از زبان عامیانهٔ زمانه است. برای کسانی که به فرهنگ عامهٔ آمریکا، تاریخ سیرک و طنز کوتاه علاقه دارند خواندنی است. مجموعه با خنده‌های ساده و بی‌ادعا برای یک بعدازظهر آرام خواندنی است.