Barnum

«بارنوم» (Barnum) زندگی‌نامه‌ای از ام. آر. ورنر دربارهٔ فی. تی. بارنوم، نمایشگر و کارآفرین معروف آمریکایی، است که در ۱۹۲۳ از سوی هارکورت، بریس در نیویورک منتشر شد. نسخهٔ موجود چاپ «گاردن سیتی» با تصاویری است که بخشی از آن‌ها از چاپ ۱۸۷۰ زندگی‌نامهٔ خود بارنوم گرفته شده است.

ورنر می‌گوید بارنوم زندگی‌نامهٔ مفصلی نوشته بود، ولی چاپ‌های آن مدت‌ها ناپدید شده‌اند؛ او آن را یکی از شگفت‌ترین و در عین حال پرگوترین و پرمدعاترین کتاب‌های ادبیات آمریکا می‌داند. زندگی‌نامهٔ ورنر خوانندگان را با مسیر بارنوم از دکان‌داری و تبلیغ تا موزه‌ها، نمایش‌ها و سیرک‌ها آشنا می‌کند.

کتاب برای کسانی که به تاریخ سرگرمی، تبلیغات و شکل‌گیری فرهنگ مردمی آمریکا علاقه دارند، خواندنی است. لحن نویسنده روان و گاه شوخ و تحسین‌آمیز است و البته باید به یاد داشت که این روایت سبک‌سنگین، شخصیتی را نشان می‌دهد که خود در خلق افسانه‌های دربارهٔ خویش ماهر بود.