Alcohol: A Dangerous and Unnecessary Medicine

«الکل: دارویی خطرناک و غیرضروری» (۱۹۰۰) نوشتهٔ مارتا مِیر آلن، سرپرست «بخش پرهیز پزشکی» در «اتحادیهٔ ملی زنان مسیحی برای پرهیز» آمریکا، است. در قرن نوزدهم پزشکان برای بیماری‌های گوناگون، از تب تا ضعف قلب، براندی و ویسکی تجویز می‌کردند و این کتاب می‌کوشد نشان دهد این کار هم بی‌فایده است و هم زیان‌بار.

آلن تاریخ پژوهش دربارهٔ الکل را از کشف تقطیر تا تحقیقات بنجامین وارد ریچاردسون مرور می‌کند، مبارزهٔ اتحادیه با تجویز الکل و داروهای اختصاصی الکل‌دار را شرح می‌دهد، از «بیمارستان‌های پرهیز» در لندن و شیکاگو و تجربهٔ صلیب سرخ کلارا بارتون گزارش می‌دهد، و اثر الکل بر یاخته‌ها، گوارش، خون، قلب، کبد، کلیه و اعصاب را با نقل قول از نوشته‌های پزشکی آن روزگار بررسی می‌کند.

کتاب محصول یک جنبش اجتماعی و از این رو جانبدار است، اما در اصل سخنش — اینکه الکل دارو نیست و به اندام‌ها آسیب می‌زند — پزشکی امروز با آن هم‌داستان است. برای علاقه‌مندان تاریخ پزشکی، جنبش پرهیز و نقش زنان در اصلاحات اجتماعی آمریکا سندی خواندنی است.