Curiosities of Human Nature

«شگفتی‌های سرشت انسان» مجموعه‌ای از زندگی‌نامه‌های کوتاه است که نویسنده‌اش، ساموئل گودریچ، با نام مستعار «پیتر پارلی» برای کودکان و نوجوانان آمریکایی می‌نوشت. هر فصل به یک آدم اختصاص دارد؛ آدم‌هایی که به دلیل استعداد یا سرنوشتی غیرعادی در یاد مانده‌اند.

فهرست کتاب گسترده و گوناگون است: از زِرا کُلبرن، کودکی که در محاسبهٔ ذهنی شهرت داشت، تا پاسکال و نیوتن و موتزارت، و از ویلیام پن و دانیل بون تا شارل دوازدهم پادشاه سوئد، «سید» اسپانیایی، رابین هود و پل جونز. در کنار نوابغ علمی و هنری، قهرمانان و ماجراجویان هم دیده می‌شوند و نویسنده می‌کوشد از هر زندگی درسی دربارهٔ پشتکار و اراده بگیرد.

سبک کتاب مربوط به نیمهٔ قرن نوزدهم است: روایتی ساده، اخلاق‌گرا و پر از حکایت. امروز بیشتر برای کسانی جذاب است که به تاریخ ادبیات کودک و نوجوان یا به شیوهٔ آموزش در آمریکای آن روزگار علاقه دارند، و البته برخی اطلاعات آن با پژوهش‌های جدید همخوان نیست.