The Boys' and Girls' Plutarch

پلوتارک، نویسندهٔ یونانی قرن اول و دوم میلادی، در «حیات مردان نامی» زندگی سرداران، قانون‌گذاران و سخنوران یونان و روم را دوبه‌دو کنار هم نوشت و با هم سنجید. این کتاب قرن‌ها از منابع اصلی آموزش اخلاق و تاریخ در اروپا بود، اما حجم و جزئیات آن برای خوانندهٔ جوان سنگین است.

جان اس. وایت، مدیر مدرسهٔ برکلی، در این گزیده بخش‌هایی از متن را برای نوجوانان برگزیده و برای آن‌ها مقدمه نوشته است: زندگی تسئوس و رومولوس، لیکورگوس و سولون، تمیستوکلس، کامیلوس، پریکلس، دموستنس و سیسرون، آلکیبیادس و کوریولانوس، آریستیدس و پمپه، و قطعه‌هایی کوتاه‌تر چون ماشین‌های جنگی ارشمیدس، توصیف کلئوپاترا، گروه مقدس تبس، اسکندر بزرگ و مرگ سزار.

روش پلوتارک برای خوانندهٔ جوان مناسب است: او به‌جای فهرست رویدادها، لحظه‌هایی را روایت می‌کند که منش آدمی را آشکار می‌کند — دلیری، جاه‌طلبی، خویشتن‌داری یا غرور. شکسپیر چند نمایشنامهٔ رومی‌اش را از همین زندگی‌نامه‌ها برگرفت. برای ورود به تاریخ یونان و روم باستان و هم‌زمان تمرین خواندن انگلیسی کلاسیک، انتخاب خوبی است.