Devil-Worship in France; or, The Question of Lucifer

آرتور ادوارد ویت (۱۸۵۷–۱۹۴۲) نویسندهٔ آمریکایی‌تبار انگلیسی و از پژوهشگران نامدار علوم پنهان بود. او «شیطان‌پرستی در فرانسه» را در ۱۸۹۶ نوشت و موضوعش ادعاهایی بود که در آن سال‌ها دربارهٔ احیای دین شیطانی در لژهای مخفی و فراماسونری فرانسه رواج یافته بود.

در پیشگفتار می‌خواند که «شیطان‌پرستی نوین» به معنای پیدایش آیینی تازه نیست، بلکه به ظهور دوبارهٔ مراسم رسمی شیطان‌پرستانه گفته می‌شود که چیزی شبیه آن در قرون وسطا و در مراسم «سبت سیاه» ثبت شده است. ویت گزارش‌ها، مدارک و شهادت‌های ادعایی کسانی را که خود را آشنا به این گروه‌ها می‌دانستند بررسی می‌کند و قضاوت می‌کند که چقدر می‌توان به آن‌ها اعتماد کرد.

این پرسش در مرکز یک رسوایی بزرگ بود: چند سال بعد، در ۱۸۹۷، لئو تاکسیل اعتراف کرد که بخش عمدهٔ این ادعاها را خودش به‌عنوان شوخی و فریب ساخته است. کتاب ویت شاهدی است بر آغاز شک به آن ادعاها و برای خواننده‌ای که به تاریخ باورهای پنهان، فراماسونری و جنجال‌های مذهبی قرن نوزدهم علاقه دارد جالب است.