Behind a Mask; or, a Woman's Power

«پشت نقاب، یا قدرت یک زن» داستان بلند هیجان‌انگیزی است که لوئیزا می آلکات با نام مستعار «آ. م. بارنارد» نوشت و در ۱۸۶۶ منتشر شد، یعنی پیش از شهرت «زنان کوچک». این نوشته‌ها بخشی از آثار پرکشش او بود که با نام مستعار منتشر می‌کرد.

داستان با ورود معلم سرخانهٔ تازه، جین میور، به خانوادهٔ کاونتری آغاز می‌شود. دختر ظاهراً آرام و فروتن است، اما فصل‌هایی مثل «یک شروع خوب»، «شور و رنجش» و «کشف» نشان می‌دهند که پشت ظاهرش نقشه‌ای هست. بی‌آنکه چیزی از پایان فاش شود، می‌توان گفت که کتاب بر زیرکی، فریب و جایگاه زن در جامعهٔ ویکتوریایی تکیه دارد.

لحن آن با «زنان کوچک» بسیار متفاوت و تیره‌تر و تندتر است. برای خوانندگانی که می‌خواهند چهرهٔ دیگری از آلکات و ادبیات گوتیک و پرکشش قرن نوزدهم را ببینند، جالب است.