The Monk: A Romance

«راهب» (۱۷۹۶) رمانی گوتیک از متیو گرگوری لوئیس است که در مادرید و در سایهٔ صومعه‌ها و دخمه‌های کلیسا می‌گذرد. آمبروزیو، راهب جوان و نامدار صومعهٔ کاپوچین‌ها، با موعظه‌هایش همهٔ شهر را شیفته کرده و مردم او را قدیسی بی‌گناه می‌دانند؛ اما پارسایی او هرگز با وسوسه‌ای واقعی آزموده نشده است.

رمان سقوط تدریجی او را دنبال می‌کند و در کنارش رشته‌ای دیگر را می‌تند: ماجرای عشق ریموند و اگنس، که با افسانهٔ «راهبهٔ خون‌آلود» و شبح‌هایش درآمیخته است. افسون، توطئه، زندان‌های زیرزمینی و نیروهای ماوراءطبیعی، کتاب را به یکی از پرهیجان‌ترین و تاریک‌ترین نمونه‌های این ژانر بدل کرده‌اند.

لوئیس رمان را در حدود بیست‌سالگی نوشت، زمانی که در سفارت بریتانیا در لاهه کار می‌کرد؛ شعری که در آغاز کتاب آمده، با امضای او و تاریخ ۱۷۹۴ از لاهه است. کتاب به سبب صحنه‌های خشونت و بی‌پروایی‌اش جنجالی بزرگ به پا کرد، تا آنجا که نویسنده در چاپ‌های بعد بخش‌هایی را تعدیل کرد و تا پایان عمر «لوئیسِ راهب» خوانده شد.

برخلاف رمان‌های آن رادکلیف که وحشت را در پایان با توضیحی عقلانی فرو می‌نشانند، «راهب» از توضیح آرامش‌بخش سر باز می‌زند؛ همین آن را به نقطهٔ عطفی در تاریخ ادبیات گوتیک بدل کرد. خواننده باید بداند که کتاب صحنه‌های خشن و تکان‌دهنده دارد.