The Romance of the Forest

«افسانهٔ جنگل» رمان گوتیک آن رادکلیف، نویسندهٔ انگلیسی «اسرار اودولفو»، است که در ۱۷۹۱ منتشر شد و همراه با چند قطعه شعر آمده است. داستان با شبی آغاز می‌شود که پیر دو لاموت، مردی که از طلبکاران و پیگرد قانون می‌گریزد، با کالسکه از پاریس خارج می‌شود. او به جایی دور افتاده می‌رود و در ویرانه‌ای کهنه پناه می‌گیرد؛ آنجا راز و ترس و حضور دختری جوان رشتهٔ ماجرا را می‌گشاید.

رادکلیف از شیوهٔ «ترس توضیح‌پذیر» استفاده می‌کند: فضاهای تاریک، صداهای مرموز و اسرار گذشته در پایان توضیح عقلانی می‌یابند. طبیعت‌گرایی توصیف‌ها و شعرهایی که میان فصل‌ها آمده، از ویژگی‌های سبک او است. رمان را بیست‌وشش فصل تشکیل می‌دهد.

این رمان در زمان خود پرخواننده بود و بر نویسندگان گوتیک پس از او اثر گذاشت. جین آستن نیز در «نورثنگر ابی» با همین سبک شوخی می‌کند. برای دوستداران ادبیات کلاسیک، گوتیک و رمان‌های قرن هجدهم خواندنی است.